Ein Tablet ist ein kleiner, dünner, leichter Computer mit einem Touchscreen. Es verfügt über Kameras, Mikrofon und Lautsprecher sowie eine virtuelle oder mechanische (ergänz- bzw. abnehmbare, selten auch fest verbaute) Tastatur. Über vorinstallierte Programme und heruntergeladene Apps werden Dienste und Funktionen zur Verfügung gestellt.

Als „Media Tablets“ bezeichnet man multimediale Geräte mit Farb-Displays in einer Display-Größe zwischen 5 und 14 Zoll, die eine Multi-Touch-Oberfläche besitzen und ein reduziertes Betriebssystem einsetzen (Becker 2011). Ein reduziertes Betriebssystem zeichnet sich unter anderem dadurch aus, dass die Benutzungsschnittstelle nur für einen Benutzer personalisiert ist (single user) und keine überlappenden Fenster erlaubt sind (single window). Aktuelle Vertreter sind zum Beispiel iOS oder Android.

Unter Tablets versteht man alle mobilen Geräte, die mit einem Betriebssystem ausgestattet sind, das für Smartphones entwickelt wurde (z. B. iOS, Android oder Windows 8). Weiterhin dient als Interface zur Benutzung der Software keine Maus, sondern ein Touchscreen, der mit Gestenkommunikation bedient wird. Zudem sind auch das Betriebssystem bzw. die Software und die Dateien für den Nutzer nicht sichtbar, sondern werden durch sog. Apps (Application = Anwendungen) angesteuert. Nicht zuletzt haben diese Geräte eine lange Akkulaufzeit und sind relativ leicht. Gegenüber den Smartphones bieten Tablets einen größeren Bildschirm und damit auch einen besseren Umgang mit den Anwendungen.