Die aktuelle informationstechnologische Entwicklung ist durch die Verschmelzung von Computertechnik und Nachrichtenübertragungstechnik gekennzeichnet. Was sich bislang weitgehend getrennt entwickelte und in verschiedenen gesellschaftlichen Bereichen zum Einsatz kam, fließt nun ineinander. Großflächige, jeden W inkel des Landes erfassende Netzstrukturen dienen nicht mehr nur zum Telefonieren und/oder der Übertragung von Hörfunk- und Fernsehprogrammen, sondern ermöglichen vielmehr auch jegliche Form von Datenübertragung und -austausch. Sie sind die Voraussetzung für den breiten Einsatz des Computers in der Gesellschaft, erst sie weisen etwa den schwunghaft gehandelten Personal- und Heimcomputern ihren «Sinn» zu, erst sie bürgen für die volle Entfesselung des in der Informationstechnologie ruhenden und alle gesellschaftlichen Bereiche und Sektoren erfassenden Rationalisierungspotentials.

Nachricht vom Sender trennt, vernichtet den Namen. Der Shitstorm hat vielfältige Ursachen. Er ist möglich in einer Kultur der Respektlosigkeit und Indiskretion. Er ist vor allem ein genuines Phänomen digitaler Kommunikation. So unterscheidet er sich grundsätzlich von den Leserbriefen, die an das analoge Schriftmedium gebunden sind und ausdrücklich namentlich erfolgen. Anonyme Leserbriefe landen schnell im Papierkorb von Zeitungsredaktionen. Und eine andere Zeitlichkeit zeichnet den Leserbrief aus. Während man ihn mühsam handschriftlich oder maschinell verfasst, ist die unmittelbare Erregung bereits verflogen. Die digitale Kommunikation macht dagegen eine sofortige Affektabfuhr möglich. Schon aufgrund ihrer Zeitlichkeit transportiert sie mehr Affekte als die analoge Kommunikation. Das digitale Medium ist in dieser Hinsicht ein Affektmedium. Die digitale Vernetzung begünstigt die symmetrische Kommunikation. Die Kommunikationsteilnehmer konsumieren die Informationen heute nicht einfach nur passiv, sondern generieren sie selbst aktiv. Keine eindeutige Hierarchie trennt den Sender vom Empfänger. Jeder ist Sender und Empfänger, Konsument und Produzent zugleich. Eine solche Symmetrie ist aber der Macht abträglich. Die Machtkommunikation verläuft in einer Richtung, nämlich von oben nach unten. Der kommunikative Reflux zerstört die Ordnung der Macht. Der Shitstorm ist eine Art Reflux mit all seinen destruktiven Wirkungen.