Seit jeher wurde die technische Entwicklung von künstlicher Intelligenz stets von einem Diskurs bezüglich der Möglichkeiten und Grenzen der jeweiligen Systeme begleitet. Im Jahr 1966 entwickelte der Informatiker Joseph Weizenbaum ein simples Chatprogramm namens ELIZA – heute würden wir es als symbolische KI-Anwendung bezeichnen –, das zeigen sollte, wie einfach es ist, menschliches Verständnis zu simulieren. Das Programm sollte einen Gesprächspsychotherapeuten nachahmen, indem es Begriffe aus den Texteingaben der Nutzer:innen in vorkonfigurierte Fragekonstruktionen einfügte („Was meinen Sie, warum X so ist?“) oder aber generische Erwiderungen ausgab („Führen Sie das gern etwas aus.“). Die für Weizenbaum verblü􀀁ende Reaktion bestand darin, dass dem Chatprogramm über die Fachwelt hinaus tatsächlich Empathie und Persönlichkeit zugeschrieben wurden. Diese Reaktionen machten ihn zu einem der vehementesten Kritiker mythischer Technikgläubigkeit, übersteigerter Erwartungen an Automatisierung und der Tendenz, Computer zu vermenschlichen. Seitdem beschreibt der „Eliza-E􀀁ekt“ den Hang, KI-Systemen menschliche Eigenscha􀀂en wie Intelligenz oder Bewusstsein zuzuschreiben, wenn sie nur gut genug typisch menschliche Redewendungen, Aussehen oder Verhaltensweisen imitieren.