Die diesem Buch zugrunde liegende Studie untersucht die bislang in der Bildungspolitik und Bildungsforschung kaum explizit thematisierte Lehrmittelpolitik als Teil der schulischen Wissenspolitik und bezieht sich mehrheitlich auf die Makro- und Mesoebene der Prozessgestaltung. Dabei interessieren weder die Produktionsschritte, noch die Verwendung der Lehrmittel in der Schule, sondern im Zentrum stehen die bei der staatlichen Zulassung von Lehrmitteln (Approbation) durchgeführten Verfahren und die daran beteiligten Akteure. Nebst der prozessualen, steuerungsbezogenen Dimension interessiert aber auch, mit welchen Argumenten und Vorstellungen über die Funktion und Rolle von Lehrmitteln die Akteure der Lehrmittelpolitik ihre Entscheide begründen und legitimieren. Der Prozess der Lehrmittelapprobation wurde dafür nach zwei Dimensionen untersucht. Die erste Dimension betrifft den Sachverhalt, dass Lehrmittel gesellschaftliche Werte transportieren, die für eine funktionierende Gesellschaft als konstituierend erachtet werden. Sie zielen auf den Aufbau eines Korpus gemeinsamer Werte und Haltungen, sowie auf die Vermittlung eines als Allgemeinbildung gefassten Kanons von Wissen und Fähigkeiten. Welche Werte und welches Wissen über Schule vermittelt werden, ist deshalb abhängig von den Akteuren, die im Auftrag der Gesellschaft schulische Wissenspolitik betreiben, also Werte, Wissensbestände und Fähigkeiten selektionieren und definieren. Diese Akteure sind in bestimmter (und kantonal je unterschiedlicher) Art und Weise organisiert und legitimiert. Sie spielen im Hinblick auf die inhaltliche Steuerung von Schule eine zentrale Rolle. Die erste Analysedimension bezieht sich auf die Organisation dieser Akteure und deren Steuerungsfunktion. In einer zweiten Dimension wird diese Steuerungsfunktion auch unter inhaltlichen Gesichtspunkten untersucht. Werte und Wissen sind nicht starre Konzepte, sondern unterliegen ständigen Deutungskämpfen, die es zu rekonstruieren gilt. Die zweite Analysedimension zielt deshalb auf die argumentative Legitimation der Entscheide, die dem Steuerungshandeln von Akteuren der Lehrmittelpolitik zugrunde liegt.