Ein den Schulbuchmarkt regulierendes und damit ein essentielles Instrument ist die Schulbuchzulassung. Fast alle Bundesländer praktizieren vergleichbare administrative Verfahren, in denen die Kultusbehörden Schulbücher wie auch andere Medien einem Prüfverfahren unterziehen. Die Verfahren werden u.a. von Einzelgutachtern durchgeführt; ihr Ziel ist, die inhaltliche Übereinstimmung der Lernmedien mit den Lehr- und Rahmenplänen, den Curricula etc. festzustellen. Zugleich soll die Prüfung eine pädagogische Eignung des jeweiligen Titels konstatierten. Die Verfahren dauern mindestens sechs, in der Regel neun bis zwölf Monate. Sie schließen mit einer Entscheidung der jeweiligen Behörde über das Lehrwerk ab. Bei positivem Ausgang wird das geprüfte Werk in einen Schulbuchkatalog des Landes aufgenommen, der die Grundlage für die Schulbuchbeschaffung durch die Schulen bildet.