Die Mondlandung war das Ereignis, das das Fernsehen endgültig zum globalen Medienereignis machte. Mit der Veröffentlichung der Clinton-Lewinsky-Starr-Materialien im Internet und dem parallelen Surf von einigen 10 Millionen Menschen weltweit in ihnen, sind die Dienste des Internet im Umfeld des World Wide Web endgültig zum medialen Globalereignis geworden. In diesem Kontext der Herausbildung eines neuen »starken« Mediums sind auch die elektronischen Foren zu sehen, die anläßlich der Bundestagswahl 1998 in Deutschland zum ersten Mal im großen Stil eingesetzt wurden. Alle waren sie vertreten - ob Politiker, Parteien, die Medien, politische Institutionen, kommerzielle Anbieter, Bürgerinitiativen und Privatleute. Es waren die drei wesentlichen Ausprägungen der Informationsforen, der Kommunikationsforen und der Fun-Foren auszumachen. Werden sich Informationsforen, die also der Bereitstellung politischer Information dienen, unproblematisch durchsetzen, so hat sich die Kultur der Politik-Unterhaltung erst ansatzweise entwickelt. Neue Formen der Bildung von Öffentlichkeit und öffentlicher Meinung und damit auch Momente direkter Demokratie entwickeln sich über die Kommunikationsforen, durch die im Prinzip jedermann seine Beiträge in den Himmel des Internet schreiben kann. Wir schlagen ein Netzwerkmodell der Bildung öffentlicher Meinung vor, nach dem, vergleichbar dem berühmten Schmetterlingsschlag, der einen Sturm auslösen kann, jeder politikbildend seine Spuren hinterlassen kann. Ob die Bundestagswahl durch die Beteiligung in den Kommunikationsforen tatsächlich beeinflußt oder gar entschieden wurde, läßt sich auch dadurch nicht beantworten, daß die Mehrzahl der Anbieter und Nutzer aus der rot-grünen Politikecke kam. Aber das Ereignis dieser sich anbahnenden Medienrevolution wird sich nicht mehr vergessen lassen. Und es muß aufgehoben sein. Das ist die wesentliche dokumentierende Funktion dieses Buches.