Ein Buch ist ein Buch ist ein Buch. Das war es gestern, das war es im letzten Jahr und ebenso vor vierhundert Jahren und das wird es auch morgen noch sein. Selbst das Internet ändert daran nichts. Ein Buch ist schließlich immer noch ein Buch, auch wenn es nicht aus Papier, sondern aus Bits besteht, richtig? So einfach ist es leider nicht. Denn auch Bücher erfüllen bestimmte Aufgaben für ihre Leser. Und wenn diese Aufgaben besser erfüllt werden können, wenn von der Formatvorgabe „Abgeschlossener Text“ abgewichen wird, dann ist die Abweichung unvermeidlich. Der Sog der Nachfrage wird dafür sorgen.
Die Fragen, denen sich die Buchbranche in diesen Tagen also stellen muss, sind ungefähr folgende: Welche Aufgaben erfüllen die Bücher für die, die sie kaufen? Werden diese Aufgaben von der alten Hülle „Buch“, wie man sie in ihrer papiernen Form kennt, optimal erfüllt? Falls nicht, gibt es Wege, wie diese Aufgaben in digitaler Form und über das Internet besser erfüllt werden könnten?
Im Folgenden sollen erste Antworten auf diese Fragen aufgezeigt werden. Darauf aufbauend werden mögliche Wege erläutert, die sich auf Basis dieser Erkenntnisse ergeben.