This book contains contributions about the past, present and future of e-learning in twelve European countries. The papers are written by experts about their respective countries, together with one paper that deals with the subject from a transnational perspective. The main question treated and answered in this book is how digital media has contributed to Higher Education Development in different national contexts. Beyond a mere description of the situation in different countries, the socio-technical approach adopted in this book also offers the opportunity to make comparisons and thus fosters understanding between experts from different disciplines and cultures. This book takes stock of a decade of digital media in Higher Education in Europe by presenting a first comparative approach and encouraging discussion by adopting a relativist rather than a generalist approach. Readers are thus stimulated to envisage how e-learning might have developed in their own work and learning context and to shape how it may do so.

Die Herausgeber um Prof. Dr. Ullrich Dittler haben fast 30 E-Learning-Expertinnen und -Experten aus zwölf europäischen Ländern eingeladen, darüber zu berichten, auf welche Weise die Neuen Medien in ihrem nationalen Kontext zur Hochschulentwicklung in den letzten etwa zehn Jahren beigetragen haben. Der Band enthält Texte aus Deutschland, der Schweiz und Österreich, aus den nordeuropäischen Staaten Finnland, Großbritannien und den Niederlanden, aus den Mittelmeer-Anrainer-Staaten Frankreich, Spanien und Italien und den Beitrittsländern Slowenien, Rumänien und Estland. Den Abschluss bildet ein länderübergreifender Blick auf das Geschehen.
Zur Orientierung diente den Autorinnen und Autoren ein Leitfaden, der dabei hilft, die heterogenen Anwendungssituationen in Ansätzen vergleichbar bzw. unterscheidbar zu machen:

• Welche Perspektiven und Hoffnungen werden üblicherweise in dem jeweiligen Land mit E-Learning in der Hochschulentwicklung verknüpft und welche dominanten (oder häufig erwähnten) Ziele für die akademische Ausbildung haben sich herausgebildet?
• Welche Akteure haben welche typischen E-Learning-Szenarien hervorgebracht? Wie haben sich Hochschul- und Medienentwicklung gegenseitig beeinflusst und sind für beide Seiten möglicherweise auch langfristig strukturbildend geworden? Gibt es ländertypische Kooperations- und Kommunikationsbeziehungen und dominante Formen der Förderung und Unterstützung von Medien- und Hochschulentwicklungen (z.B. öffentliche oder kommerzielle E-Learning-Programme, Organisations- und Geschäftsmodelle)?

Dieser Band soll dazu anregen, die Unterschiedlichkeiten der Entwicklungen vor ihrem jeweils spezifischen Hintergrund zu verstehen und wertzuschätzen. In keiner Weise ist damit ein Interesse verbunden, Vereinheitlichungen und eine Zentralisierung voranzutreiben. Erwiesenes Potenzial von E-Learning bleibt die Wahrung von Vielfalt und Dezentralität – und damit zwei nicht ganz uneuropäische Gestaltungsprinzipien.