Ein anderes bekanntes Beispiel für ein unvorteilhaftes Gleichgewicht ist die Tragik der Allmende, die zunächst 1833 vom englischen Wirtschaftswissenschaftler William‌ Lloyd untersucht, aber erst 1968 von dem Umweltforscher Garrett‌ Hardin so bezeichnet und allgemein bekannt gemacht wurde. Das Problem entsteht, wenn mehrere Menschen eine gemeinsame Ressource nutzen, die nur langsam wieder aufgefüllt wird. Die Allmende bezeichnet seit dem Mittelalter eine Gemeindeflur, zum Beispiel ein von mehreren Hirten gemeinsam genutztes Weideland oder einen Fischteich, in dem alle Bauern angeln durften.‌ Abseits aller sozialen oder rechtlichen Beschränkungen ist das einzige Nash-Gleichgewicht für eigennützige (nicht altruistische) Agenten ein möglichst hoher Konsum, was zu einer schnellen Erschöpfung der Ressource führt (zum Beispiel einer Überfischung). Im Idealfall würden alle die Ressource so nutzen, dass der Gesamtverbrauch nachhaltig‌ ist. Aber das ist kein Gleichgewicht, denn jeder Einzelne hat einen Vorteil, wenn er schummelt, sich mehr als seinen gerechten Anteil schnappt und somit den anderen die Kosten aufbürdet.