Dies sind die Fälle, in denen ein Einzelwesen zum Zeitpunkt 2 eine andere Reaktion zeigt als zum Zeitpunkt 1.

Lernen I ist Veränderung in der spezifischen Wirksamkeit der Reaktion durch Korrektur von Irrtümern der Auswahl innerhalb einer Menge von Alternativen.

Alle weiteren Lernebenen beruhen auf dem Prinzip von Versuch und Irrtum. Das heißt, die Rückmeldung aus der Umwelt des Systems wird benutzt, um das Verhalten des Systems anzupassen. Das bekannteste Beispiel für Lernen I ist die klassische Pawlowsche Konditionierung. Zu einem bestimmten Zeitpunkt 2 sondert der Hund als Reaktion auf das Bimmeln einer Glocke Speichel ab. Zu einem Zeitpunkt 1, bevor er gelernt hat die Glocke und die Gabe von Futter miteinander zu verbinden, hat er das nicht getan.

Die Besonderheit der Reaktion, die wir "Lernen null" nennen, ist charakteristisch für jedes Protoplasma; es ist aber interessant zu sehen, dass Gewöhnung vielleicht die einzige Form von Lernen I ist, die Lebewesen ohne Nervensystem erreichen können.

Es ist zu beachten, dass bei allen Fällen des Lernens I in unserer Beschreibung eine Annahme über den Kontext steckt. Diese Annahme muss deutlich ausgesprochen werden. Die Definition des Lernens 1 unterstellt, dass der Summer (der Reiz) im Zeitpunkt 1 und im Zeitpunkt 2 irgendwie derselbe ist. Diese Annahme der Selbigkeit muss auch den Kontext abgrenzen, der (theoretisch) beide Male derselbe sein muss.

Lernen I bedeutet demnach Festlegung der Wahl innerhalb einer fixen Menge von Alternativen. Auf dieser Ebene kann die einfachste Form des Irrtums korrigiert werden. War das Ereignis vorher mit keiner oder mit einer falschen Reaktion verbunden, so erfolgt nach dem Lernen die richtige Reaktion auf den Umweltreiz. Alles Weitere bleibt unverändert, nur die Zuordnung zwischen Ereignis und Reaktion wird gelernt. Die Entscheidungsalternativen selbst unterliegen keiner Korrektur.