Die Schweizerische Konferenz der kantonalen Erziehungsdirektoren (EDK) ist ein «alter» und zugleich relativ «junger» Akteur in der schweizerischen Bildungspolitik. Sie ist mit Gründungsdatum 1897 zwar die älteste der Schweizer Direktorenkonferenzen, hatte aber bis in die 1970er-Jahre bildungspolitisch keine tragende Rolle im System. Dies änderte sich mit dem Schulkonkordat von 1970: Die EDK wurde zu einer Körperschaft sui generis, erhielt sie doch mit diesem multilateralen Staatsvertrag als einzige der Direktorenkonferenzen Rechtsbefugnisse. Damit hat sie den Schritt zur «Supranationalität» bzw. «Suprakantonalität» vollzogen (Arnet 2000). Wenn man die Erziehungsdirektorenkonferenz aus organisationstheoretischer Sicht betrachtet, stellen sich verschiedene Fragen: Muss man von einer Organisation EDK oder eher von einer Institution EDK sprechen? Ist die EDK als Zusammenschluss der kantonalen Erziehungsdirektoren als Teil einer suprakantonalen Bildungsverwaltung zu verstehen oder als Player der nationalen Bildungspolitik? Und wer oder was steht eigentlich hinter den drei Buchstaben «EDK»? Wer agiert wie innerhalb der Erziehungsdirektorenkonferenz und wie verändert sich die Agency der EDK über die Zeit?
Der Beitrag zeigt auf, wie der Einfluss der EDK hinsichtlich der Definition von Eckwerten, aber auch Inhalten der Schule seit dem Schulkonkordat von 1970 stetig zunimmt. Mandatiert durch die Kantone entsteht eine intermediäre politische Ebene sowohl zwischen den Kantonen als auch zwischen Kantonen und Bund. Dabei agiert nicht nur die EDK als institutioneller Akteur, sondern einzelne Erziehungsdirektoren als individuelle Akteure vertreten in ihrer Doppelfunktion auch als Bundesparlamentarier bis in die 1980er-Jahre die Interessen der kantonalen Schule. Ausgehend von Beispielen wie der Dauer der obligatorischen Schulzeit, des Fremdsprachenunterrichts oder der Koeduktion wird für die Zeit der 1970er- bis 2010er-Jahre dargestellt, wie die EDK als Organisation sich entwickelte und mit den Instrumenten der Empfehlung und des Konkordats auf die Harmonisierung der Schule unter dem Primat der Aufrechterhaltung des Bildungsföderalismus abzielt und so ihre Position im politischen Mehrebenensystem festigen konnte. Drei