Hass und Gewalt, Misstrauen, Wahn und Terror haben in der Geschichte, insbesondere des letzten Jahrhunderts, eine breite Schneise der Verwüstung hinterlassen. Millionen von Menschen haben ihr Leben verloren, weil andere es ihnen bewusst genommen haben: Diktatoren und Massenmörder wie Hitler, Stalin, Idi Amin und Pol Pot, paranoide Sektenchefs wie etwa Shoko Asahara von der japanischen Aum-Sekte oder die fanatischen Anführer fundamentalistischer Massenbewegungen. Seriös und verständlich erklären die beiden Wissenschaftler, welche politischen und kulturellen Bedingungen dem Wahn den Weg zur Macht ebnen und welche Rolle dabei unser evolutionäres Erbe spielt.