Open Source Software (OSS) ist mittlerweile in vielen Bereichen eine realistische Alternative zu kommerziellen Produkten geworden. Sie wird in Unternehmen jeder Größenordnung und zunehmend auch in öffentlichen Institutionen eingesetzt, nicht nur wegen kostenfreier Lizenzierungsmodelle. Qualität und Quantität von Open Source Lösungen haben in den letzten Jahren deutlich zugelegt. Neben dem Betriebssystem »Linux« etablieren sich immer mehr Open Source Produkte. Die Studie stellt grundlegende Eigenschaften der Open Source Software vor und beleuchtet deren Vor- und Nachteile aus der Sicht von Anwendern und Entwicklern. Anhand einer Erhebung, die in der Fraunhofer-Gesellschaft durchgeführt wurde, werden Verbreitung und Einsatz von OSS in einer Großorganisation exemplarisch untersucht. Für wichtige Anwendungsfelder werden relevante kommerzielle und freie Softwareprodukte gegenübergestellt. Ein methodisches Vorgehen zur Erstellung von Wirtschaftlichkeitsbetrachtungen für den Einsatz von Open Source Software wird dargestellt. Die Studie bietet eine wertvolle Hilfestellung für Entscheider und Anwender, die die Potenziale von Open Source Software für sich nutzbar machen wollen.

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