In Deutschland werden Fremdsprachen seit dem Schuljahr 2004/05 flächendeckend bereits in der Grundschule gelernt. Der Unterricht beginnt – abhängig von dem jeweiligen Bundesland – spätestens in der dritten Klasse, zum Teil bereits ab der ersten Klasse. Die damit vollzogene Vorverlegung des Lernbeginns vom Sekundar- in den Primarbereich wird vor allem unter Hinweis auf zwei miteinander zusammenhängende Perspektiven begründet: Eine frühzeitige Entwicklung der fremdsprachlichen Kompetenzen wird als Vorbereitung auf das Leben in einer durch sprachliche und kulturelle Vielfalt geprägten Umwelt als wichtig erachtet. Aus diesem Grund sollen alle Kinder Fremdsprachen über einen längeren Zeitraum hinweg und in größerer Vielfalt lernen. Zugleich sollen sie durch die Erfahrung und das Verstehen von Fremdem eine erweiterte Perspektive auf ihre Umwelt und die eigene Identität gewinnen. In dem kontinuierlichen Ausbau und Zusammenwirken dieser beiden Dimensionen wird insbesondere eine Voraussetzung für die erfolgreiche Kommunikation und Vermittlung in interkulturellen Kontexten gesehen. Dem fremdsprachlichen Lernen in der Grundschule kommt damit die Aufgabe zu, den Grundstein für diese interkulturelle kommunikative Kompetenz zu legen.