Eine der entscheidenden technischen Innovationen, die dem Social-Media-Zeitalter den Weg bereiteten, war das «unendliche Scrollen», das der Silicon-Valley-Ingenieur Aza Raskin erstmals in das Seitendesign aufnahm. Bis dahin hatten selbst Internet­seiten irgendwo ein Ende. Heute ist die Scrolltiefe von Facebook, X, Instagram oder Tiktok unbegrenzt. Und die meisten von uns können Stunden damit verbringen.

Es ist meines Erachtens kein Zufall, dass die zentrale Wahrnehmungsstruktur der beliebtesten Social-Media-Plattformen, der sogenannte »Feed«, sich wie ein Spielautomat verhält ‒ ein nicht enden wollendes vertikales Scrollen. Diese Apps binden unsere Aufmerksamkeit mit einem nie abreißenden Strom kleiner Reize und Unterbrechungen, ohne viel dafür tun zu müssen. Es sind kleine Spielautomaten, die wir in der Hosentasche tragen und die jederzeit einsatzbereit sind. Sie haben es geschafft, unsere Aufmerksamkeit über enorme Zeiträume zu binden, indem sie sie einfach immer und immer wieder neu erregen.