Rückkehr zu früheren, weniger reifen Verhaltensmustern infolge Frustration oder Konflikt.

(lat. regressio Rückkehr; engl. regression). In der psychoanalytischen Theorie einer der Abwehrmechanismen, durch den eine Person versucht, Angstzustände oder Konflikte durch Rückwendung in frühere Entwicklungsphasen und die damals erfolgreichen Lösungswege zu überwinden.

Allgemeine und umfassende Bezeichnung für das Wiederauftreten von in der Entwicklung bereits durchlaufenen Phasen oder Stadien in Situationen erhöhter Belastung oder mit äußeren bzw. inneren konfliktanalogen Bedingungen. Die in der R. gezeigten Verhaltens-, Erlebnis- und Ausdrucksmerkmale sind jeweils primitiver oder sogar "infantil" im Vergleich zu einem bereits erreichten Entwicklungsstadium. Sie können deshalb auch als "Dedifferenzierung" (dedifferentiation), also als ein Aufheben eines bereits differenzierteren Verhaltens- oder Erlebnisniveaus, bezeichnet werden. In psychoanalytischer Deutung handelt es sich bei der R. um die libidinöse bzw. affektive Besetzung kindlichen Verhaltens.