Our direct replication of Mueller and Oppenheimer’s (2014) Study 1 showed that, relative to longhand note-taking, laptop note-taking boosted word count and verbatim overlap with lecture content, but it did not reduce knowledge of the lecture material after a brief delay with no opportunity to study. Results, thus, did not support the idea that longhand note-taking improves performance via better encoding of information.

In this direct replication of Mueller and Oppenheimer’s (2014) Study 1, participants watched a lecture while taking notes with a laptop (N = 74) or longhand (N = 68). After brief distraction and without the opportunity to study, they took a quiz. Like the original study, laptop participants took notes containing more words spoken verbatim by the lecturer and more words overall than longhand participants. However, laptop participants did not perform better on the quiz than longhand participants. Exploratory meta-analyses of eight similar studies echoed this pattern. In addition, in both the original study and our replication, higher word count was associated with better quiz performance and higher verbatim overlap was associated with worse quiz performance, but the latter finding was not robust in our replication. Overall, results do not support the idea that longhand note-taking improves immediate learning via better encoding of information.

«Der Stift ist mächtiger als die Tastatur», betitelten Mueller und Oppenheimer ihre Studie. Das klingt schmissig, und die Aussage verfügt über hohe Alltagsplausibilität – trifft aber wohl nicht zu. Gerade hat ein grosses Team von Wissenschaftlern um die Psychologin Heather Urry von der Tufts University eine Arbeit publiziert, die den ursprünglichen Befund erschüttert. In einer Wiederholung der Experimente von Mueller und Oppenheimer fanden sich keine Belege dafür, dass handschriftliche Notizen im Vergleich zu digitalen Mitschriften zu überlegenen Lernleistungen verhelfen.
Zudem werteten die Psychologen acht weitere, sehr ähnliche Studien für eine Mini-Meta-Analyse aus, die ebenfalls keinen Hinweis für die Überlegenheit handschriftlicher Notizen erbrachte. Die ursprünglichen Versuche wurden bereits mehrmals weitgehend erfolglos wiederholt. «Schreibt den Laptop noch nicht ab», heisst es die Studie des Teams um Urry, die bald ebenfalls in Psychological Science erscheinen soll.