Die beginnende Ökonomie der Aufmerksamkeit unterscheidet sich tiefgreifend von jeder früheren Ökonomie. Sie setzt eine völlig andere Lebensweise als die auf Routinen begründete industrielle Existenz mit ihren Dichotomien zwischen Arbeitsstätte und Heim, Arbeit und Spiel und Produktion und Konsum voraus. Was jetzt zählt, ist die Suche nach sowie das Erhalten und Schenken von Aufmerksamkeit. Michael H. Goldhaber untersucht die Grundzüge der neuen Ökonomie, die besonders in den Netzen zum Ausdruck kommt.

Simons frühe Überlegungen zum Konzept einer Aufmerksamkeitsökonomie basierten auf der Erkenntnis, dass Informationen Aufmerksamkeit verbrauchen und Aufmerksamkeit eine begrenzte Ressource ist. Alle Arten von Ökonomie beschäftigen sich letztlich damit, wie knappe Ressourcen verteilt werden. Goldhabers entscheidender Beitrag zu diesem Konzept besteht darin, zu zeigen, dass Aufmerksamkeit nicht einfach nur eine begrenzte Ressource in uns ist, die aufgebraucht werden kann. Nein, Aufmerksamkeit ist eine Ressource, die bewegt werden kann: ausgetauscht, verschenkt und gehandelt.