Der erkenntnistheoretische Realismus ist eine Variante von Erkenntnisoptimismus: Erkenntnis ist möglich aufgrund von Vernunft, nicht aber aufgrund von Wahrnehmung.
Der erkenntnistheoretische Idealismus bestreitet diese Möglichkeit [Erfahrung als Quelle gesicherten Wissens, Anmerkung BD]; für ihn kann wahres Wissen nur aus dem Geist bzw. der Vernunft selber kommen.