Ein Argument kann wahr und eine Argumentation korrekt sein, und trotzdem führen sie nicht zu dem gewünschten Ziel. Dafür gibt es verschiedenste Ursachen; einige davon seien kurz erwähnt. Man erreicht das Argumentationsziel nicht, wenn die Aufmerksamkeit des Publikums zu sehr vom eigentlichen Thema abgelenkt wird. Man erreicht sein Ziel auch nicht, wenn man etwas anderes beweist, als nach Lage der Diskussion bewiesen werden müßte. Derartige Fallgruben können mit Absicht für den Gegner vorbereitet werden, oder man stolpert aus Unerfahrenheit hinein. Eine Diskussion oder Argumentation muß schließlich unfruchtbar bleiben, wenn der "logische Status" der These unklar ist.