Ethnografie (von gr. ethnos — »Volk« und grafein — »beschreiben«) ist eine allgemeine Bezeichnung für eine meist monografische Beschreibung eines Volkes, einer Lebensweise oder einer Kultur. Ethnografie wird als Kürzel häufig auch zur Bezeichnung einer bestimmten Form qualitativ arientierter sozialwissenschaftlicher Forschung verwendet, für die teilnehmende Beobachtung und eine unmittelbare, intensive und personliche Konfrontation des Forschers mit dem untersuchten Forschungsfeld wesentliche Merkmale sind. Nachdem erste ethnografische Pionierstudien im Umfeld der Entwicklung von IuK-Technologien in den 70er Jahren durchgeführt wurden, gelten sie inzwischen als etablierte Forschungsmethodik. Allerdings wird beklagt, dass es Missverständnisse in Bezug auf die Relevanz und den möglichen Einsatz von ethnografischer Feldforschung im CSCW-Umfeld glbt. Dieser Beitrag liefert zunächst eine kurze Darstellung ethnografischer Feldforschung. Im Anschluss daran wird der Stand der Diskussion über Rolle und Bedeutung ethnografischer Forschung im Zusammenhang mit der Entwicklung von CSCW-Systemen skizziert. Die Frage, die dabei im Raum steht, ist die: Können durch ethnografische Untersuchungen der Arbeitsfelder die Nutzeranforderungen an neue CSCW-Systeme genauer ermittelt werden, so dass die resultierenden Systeme nicht nur leistungsfähiger sind, sondern auch von den Nutzern besser akzeptiert werden und weniger Aufwendungen für Schulungen erfordern?