Das Universum – das Gebiet der Kosmologie. Die Welt des unvorstellbar Großen. Gegenüber steht ihm die Welt des unvorstellbar Kleinen, Gegenstand der Atomphysik bis hin zur Quantentheorie . Wir hatten ja schon vorne (Kap. 6) erwähnt, dass die Physiker von „fundamentalen Wechselwirkungen“ sprechen, den vier Grundkräften der Physik. Mit ihnen beeinflussen sich physikalische Objekte (Körper, Felder, Teilchen, Systeme) gegenseitig. Zwei kennen Sie vermutlich: die Gravitation und den Elektromagnetismus . Während die Gravitation nur in einer Richtung wirkt (anziehend), gibt es beim Elektromagnetismus Anziehung und Abstoßung (probieren Sie es mit zwei Magneten aus!). Die anderen beiden Grundkräfte wirken nur im subatomaren Bereich, mit dem Sie in der Regel nicht in Berührung kommen.