Der Netzwerkbegriff hat in der sozialwissenschaftlichen Politikforschung eine herausgehobene Bedeutung erlangt. Damit reagieren Politikwissenschaftler und Soziologen auf die Tatsache, dass politische Willensbildung und Entscheidungs-findung stets eine Vielzahl von staatlichen und nicht-staatlichen Akteuren ein-binden. Regieren ist eine Sache der politischen Verhandlung und Abstimmung vielfältiger und widerstreitender Interessen, Argumente oder Bewertungen und damit eine Sache der interorganisationellen Kooperation und Koordination. In diesem Sinne argumentiert die Forschung, dass man die Struktur eines Politik-feldes und damit die Logik' der darin entwickelten Politiken adäquat einfangen kann, indem man die Netzwerke, die sich zwischen den beteiligten politischen Organisationen entwickeln, herausarbeitet und analysiert (Knoke 1990; Weyer 2000).