Im 8. Kapitel geht es um die Darstellung der am weitesten verbreiteten Psychotherapierichtungen, nämlich der Verhaltenstherapie bzw. kognitiven Verhaltenstherapie und der Psychoanalyse bzw. psychodynamischen Konzepte. Die Beschränkung auf diese Therapierichtungen ergibt sich sowohl aus Platzgründen als auch aus der Tatsache, dass nur hierzu ernstzunehmende neurowissenschaftliche Daten vorliegen. Die Vertreter anderer Psychotherapierichtungen bitten wir schon jetzt um Nachsicht.

Psychotherapien befassen sich mit der Linderung oder gar Heilung psychischer Störungen, von denen einige im vorangegangenen Kapitel beschrieben wurden. Es gibt zahllose Formen von Psychotherapien, die sich sowohl in der Erklärung der Ursachen und der Entstehung der zu behandelnden Störungen als auch in der Darlegung der eigenen Wirkungsweise zum Teil deutlich voneinander unterscheiden. Im Folgenden wollen wir uns nur mit den derzeit gängigsten Therapieformen beschäftigen, nämlich der Verhaltenstherapie (einschließlich der kognitiven Verhaltenstherapie sowie ihrem Vorläufer, der klassischen Verhaltenstherapie) sowie den psychoanalytisch und psychodynamisch begründeten Therapien. Es handelt sich bei diesen Therapieformen um die im Psychotherapeutengesetz zugelassenen Psychotherapien. Diese Beschränkung soll aber keinen generellen Zweifel an der Effektivität anderer Therapieformen unterstellen.