Der moderne gesetzliche Jugendmedienschutz geht auf eine lange Entwicklung zurück, die sich durch mehrere Jahrhunderte über verschiedene Gesetze, Reformbestrebungen und gesellschaftliche Wertedebatten zog. Die Entwicklung neuer Medienformen – von der sogenannten „Schmutz- und Schund“-Literatur bis hin zum Internet – wurde von der Öffentlichkeit immer erst einmal kritisch betrachtet und eine negative Wirkung auf Kinder und Jugendliche befürchtet. Heute steht der Jugendmedienschutz hinsichtlich der Dynamik und Vielseitigkeit des Internets sowie der Konvergenz der Medien vor neuen Aufgaben und Herausforderungen.