Im Rahmen von CSCW-Anwendungen kommunizieren und kooperieren Benutzer in einem räumlich verteilten System. Sie bedienen sich dabei lokaler Rechnersysteme (Clients), die über ein Kommunikationsnetz verbunden sind. Sie kommunizieren dabei entweder direkt mit den Rechnern der Kooperationspartner oder indirekt mit Hilfe speziell dafür bereitgestellter Rechnersysteme (Server). Um die Sicherheit der ausgetauschten Daten zu gewährleisten, müssen die Endsysteme, die Kommunikationsverbindungen sowie die übermittelten Daten selbst gesichert werden.