Der Ausdruck wahlfreier oder direkter Zugriff wird bei Informatikern in zweierlei Zusammenhang benutzt. Einerseits bezieht er sich auf bestimmte Computer mit Speichern mit wahlfreiem Zugriff, d.h. Speicher, bei denen der Zugriff auf irgendeine Adresse genauso schnell und einfach erfolgt wie auf jede andere Adresse. Andererseits versteht man darunter ein bestimmtes Berechnungsmodell (Maschinen mit wahlfreiem Zugriff — RAM), das nicht weniger „abstrakt“ als eine Turing-Maschine ist, dessen Arbeitsweise aber üblichen, programmierbaren Digitalcomputern mehr entspricht.¹