Das Netzwerkkonzept gehört zu den Konzepten, die sich in den letzten zwanzig Jahren besonders rasant verbreitet haben. Soziale Netzwerke sind Thema der Anthropologie und Ethnologie, der Soziologie, der Ökonomie und der Politik wissenschaften, der Psychologie und der Kommunikationswissenschaft, aber auch der Geschichtswissenschaft oder der Medizin. Man erforscht Kommunikationsnetzwerke, Netzwerke zwischen und Netzwerke innerhalb von Organisationen, subkulturelle Szenen und soziale Bewegungen, politische, persönliche oder virtuelle Netzwerke.