Die flächendeckende und regelmäßige Evaluation sozialwissenschaftlicher Forschung gilt als ebenso unverzichtbar wie unerträglich. Anhaltende Mittelknappheit und ein vermutlich übergeneralisierter Inferioritätsverdacht konvergieren in der Maxime, dass die dem Wissenschaftsbetrieb eigenen Stratifizierungs- und Gratifikationsmechanismen der Ergänzung durch extern autorisierte Bewertungsverfahren bedürfen. Ob die inzwischen schon zur Routine gewordenen Evaluationen tatsächlich eine Steigerung des durchschnittlichen Qualitätsniveaus der Forschung erbringen, ist jedoch zweifelhaft. Wenig Grund besteht zur Annahme, dass sie das Leistungsvermögen an der Spitze - Stichwort 'Exzellenz' - nennenswert tangiert haben. Eine nachhaltige Wirkung ist nur dort zu erwarten, wo sich administrative Entscheidungen auf die publik gemachte Vernachlässigung gängiger Leistungsstandards, quantitativer oder qualitativer Art, berufen können.