Eine neuere Demokratiestudie in der Schweiz hat einige bemerkenswerte Ergebnisse zutage gefördert. In jedem Schweizer Kanton ist die Möglichkeit eines Volksentscheides vorgesehen, doch in manchen Kantonen geht dieses Recht sehr viel weiter als in anderen. Die Studie stellte fest, dass die Menschen in denjenigen Kantonen am glücklichsten sind, die das größte Mitbestimmungsrecht haben. Wenn wir die Kantone mit der größten und mit der geringsten Bürgerbeteiligung vergleichen, dann entspricht der Zugewinn an Glück in etwa dem einer Einkommensverdopplung.

Stutzer und Frey ließen 6100 Schweizer nach ihrer Lebenszufriedenheit befragen und verglichen die Daten mit den jeweiligen politischen Einflussmöglichkeiten. Das Ergebnis: Je mehr sie mitwirken konnten, desto zufriedener zeigten sich die Befragten mit ihrem Leben. Dieser Effekt ist so stark, dass ein Umzug von Genf nach Basel-Land statistisch gesehen für das Wohlbefinden mehr bringt als ein Aufstieg von der niedrigsten in die höchste Einkommensgruppe. Letzteres entspricht einer Gehaltserhöhung von umgerechnet 800 Euro auf 3000 Euro. Politischer Einfluss fördert also die Zufriedenheit weit mehr als der Kontostand - Demokratie macht glücklich.