Die wichtigste Instanz der Benennungsmacht ist nach Bourdieu der Staat als »Inhaber des Monopols auf die offizielle Nomination, auf die 'richtige' Klassifizierung und 'richige' Ordnung« (Bourdieu 1985: 27).

Staatliche Herrschaft nutzt diese Macht ganz gezielt, um die soziale Ordnung zu formen. Die Vergabe von Ämtern und Titeln, die offizielle Klassifikation der Berufe, staatlicche Anerkennungs- und Akkreditierungsentscheidungen, Zerdfizierungen, Studienabschlüsse, die KategorienBildung und Erhebungsmethodik der amtlichen Statistik, die Vergabe von Aufenthaltstiteln, die Verleihung staatlicher Orden - all das liegt ihren Händen. Daraus entsteht ein differenziertes System der Gliederung und Rangabstufung, an das sich legitime Erwartungen knüpfen und welches sich auf Laufbahnen, Einkommen, Anerkennung und Status - kurz: Lebenschancen - auswirkt.