Open-Source-Projekte rücken zunehmend in den Blick der Forschung. So wurden in den letzten Jahren große Anstrengungen unternommen, die den Open-Source-Communities zugrunde liegenden Phänomene zu identifizieren, wie z.B. im EU-Projekt FLOSS. Auch die sozialwissenschaftliche Forschung nähert sich diesem Feld (z.B. Holtgrewe/Brand 2007; Taubert 2006). Mit den Arbeiten von v. Hippel (für einen Überblick siehe Hippel 2005) wird ein besonderer Augenmerk auf den Innovationsaspekt bei Open-Source-Projekten geworfen, die insbesondere mit dem Werk von Piller und Reichwald (Reichwald/Piller 2006) in den Wirtschaftswissenschaften rezipiert wurde. Das dabei thematisierte Konzept des 'Open Innovation' wird zum Teil von Entscheidern innerhalb des forschungs-politischen Feldes als mögliche Innovationsstrategie für Deutschland angesehen.