Aufmerksamkeit ist zu einer kommerziellen Ressource geworden. Einst waren die Sirenen mythische Wesen, die umherfahrende Seeleute in den Tod lockten. Heute ertönen sie rund um die Uhr in unseren Küchen und Schlafzimmern, beauftragt von den wertvollsten Unternehmen der Weltgeschichte, deren Ziel es ist, unsere gesamte Aufmerksamkeit auf sich zu bündeln. Das Ergebnis: Ständig starren wir auf unsere Handys und verlieren die Welt um uns herum aus den Augen.
The Sirens’ Call hilft uns zu verstehen, warum wir uns in der heutigen Welt so leicht ablenken lassen und warum es uns immer schwerer fällt, uns zu konzentrieren. Es ist die Vision des großen Ganzen, die wir dringend benötigen, um wieder zu Orientierung und Klarheit zu finden und die Kontrolle über unsere Aufmerksamkeit zurückzuerlangen.

Aufmerksamkeit als Ressource zu begreifen, mitsamt ihrer existenziellen Bedeutung und ihrer wachsenden sozialen, politischen und ökonomischen Rolle, ist der Schlüssel zum Verständnis vieler unterschiedlicher Phänomene des 21. Jahrhunderts. Aufmerksamkeit steht über anderen sprachlichen und kommunikativen Mitteln der Machtausübung ‒ Überzeugung, Argumentation, Information. Bevor man jemanden überzeugen kann, muss man seine Aufmerksamkeit gewinnen: »Freunde, Römer, Landsleute, leiht mir eure Ohren!« Bevor man informieren, beleidigen, verführen oder sonst etwas tun kann, muss man sicherstellen, dass die eigene Stimme nicht im gedämpften Hintergrundrauschen untergeht, das 99,9 Prozent aller sprachlichen Äußerungen um uns herum ausmacht. Der öffentliche Diskurs ist heute ein Krieg aller gegen alle um Aufmerksamkeit. Der Handel ist ein Krieg um Aufmerksamkeit. Das gesellschaftliche Leben ist ein Krieg um Aufmerksamkeit. Kindererziehung ist ein Krieg um Aufmerksamkeit. Und wir alle sind kampfesmüde. Dieses Buch ist ein Versuch, Frieden zu finden.

We all feel it ― the distraction, the loss of focus, the addictive focus on the wrong things for too long. We bump into the zombies on their phones in the street, and sometimes they’re us. We stare in pity at the four people at the table in the restaurant, all on their phones, and then we feel the buzz in our pocket. Something has changed utterly: for most of human history, the boundary between public and private has been clear, at least in theory. Now, as Chris Hayes writes, ‘With the help of a few tech firms, we basically tore it down in about a decade.’ Hayes argues that we are in the midst of an epoch-defining transition: attention has become a commodified resource extracted from us, and from which we are increasingly alienated.
Because there is a breaking point. Sirens are designed to compel us, and now they are going off in our bedrooms and kitchens at all hours of the day and night, doing the bidding of vast empires, the most valuable companies in history, built on harvesting human attention. The Sirens’ Call is the big book we all need to wrest back control of our lives, our politics, and our future.