Ais Beispiel betrachten wir eine Beschäftigung, die den meisten Leuten im Zusammenhang mit Computern und Kindern kaum einfallen dürfte: der Gebrauch des Computers als schriftstellerisches Instrument. Fur mich bedeutet Schreiben, dan zunachst ein grober Entwurf angefertigt wird, der dann über einen ziemlich langen Zeitraum verfeinert wird. Mein Bild über mich selbst als Schriftsteller bezieht die Erwartung einer «nichtakzeptablen »ersten Fassung, die sich nach wiederholter Uberarbeitung zu einer prasentablen Fassung entwickelt, mit ein. Aber ich konnte mir dieses Selbstverständnis nicht leisten, wenn ich ein Drittklässler ware. Der eigentliche Schreibvorgang wäre langsam und mühselig. Ich hätte keine Sekretärin. Für die meisten Kinder ist das Umschreiben eines Textes so mühsam, dass der erste Entwurf die Endfassung ist, und die Fähigkeit des kritischen Überlesens wird nie erworben. Das ändert sich entscheidend, wenn Kinder Zugang zu Computern haben, die Texte bearbeiten können. Der erste Entwurf wird auf der Tastatur geschrieben. Korrekturen sind leicht zu machen. Die jeweilige Fassung ist immer sauber und ordentlich. Ich kenne ein Kind, das innerhalb weniger Wochen von einer totalen Ablehnung des Schreibens zu einem intensiven Engagement kam (und gleichzeitig zu einer raschen Qualitätssteigerung), als es mit Hilfe eines Computers schrieb.

In vielleicht noch größerem Maße verändert das digitale Schreiben die einzelnen Phasen der Textproduktion. Es beginnt auf der Ebene des Formulierens: In einem Textverarbeitungsprogramm ist es so einfach, bereits Geschriebenes abzuändern, dass dadurch der Formulierungsprozess selbst entlastet ist vom Druck, Endgültiges hervorzubringen. Wörter können nachträglich ersetzt und umgestellt, Satzteile ausgetauscht werden, Sätze und ganze Textteile kann man im Nachhinein umstellen. Auch um Korrektheit und Vollständigkeit braucht man sich beim Schreiben nicht zu kümmern, wenn man es nicht möchte. Das führt dazu, dass das Schreiben spontaner erfolgt, Texte dadurch flüssiger, vielleicht aber auch informeller werden, und zugleich der Überarbeitungsaufwand steigt. Die Kluft zwischen der ersten und der endgültigen Textversion hat sich durch computergestützte Textverarbeitung gewaltig vergrößert. Und wenn der Schreiber die so wichtige Überarbeitung des Textes nicht mehr gewissenhaft durchführt, werden Leser mit nur halbfertigen Texten konfrontiert. Dadurch wird das »Schreibdenken« während des Schreibens ein anderes: Es wird entlastet von den Zwängen des Formulierens und dadurch unmittelbarer, gleichzeitig dürfte sich dadurch aber auch die sprachliche Tiefe des Textes, die aus dem intensiven Nachdenken über Formulierungen resultiert, verringern. Hinzu kommt dabei noch die Tendenz zu kleineren, in sich abgeschlossenen Textteilen: Große, stark gegliederte Textgebäude haben es schwer gegen vernetzte, leicht und in beliebiger Reihenfolge konsumierbare Textelemente.