Forschungsstrategien, die den Einfluss der Technik auf den Menschen und die Gesellschaft voraussetzen, werden als Technikdeterminismus bezeichnet. Die Wirkungen der Technik können positiv als Fortschritt oder negativ als Gefahr bewertet werden. Sie können durch Politik reguliert, durch Wirtschaft ökonomisch zu Nutze gemacht und durch Ethik und Philosophie in Frage gestellt werden, aber sie können nicht als Teil der Gesellschaft gelten. So behauptet der Technikdeterminismus beispielsweise, dass SteinWerkzeuge, die Schrift, die Dreifelderwirtschaft, Massenmedien und vergleichbare Schlüsseltechnologien soziale und kulturelle Anpassungen hervorgerufen und ganze Epochen geprägt haben (White 1962; Innis 1972; Havelock 1963; McLuhan 1968; Postman 1985). Aus technikdeterministischer Sicht wird Technik oft als »Sachzwang« oder als sich verselbständigte und außer Kontrolle geratene Entäußerung bzw. Erweiterung des Mensehen betrachtet (Schelsky 1965; Gehlen 1986).