Die Entwicklung des Internets geschieht, wie die Erfahrung lehrt, offenbar eher in Form einzelner Innovationsschübe denn als stetige und kontinuierliche Evolution. Die Einführung vieler neuer Kommunikationsanwendungen - wie bspw. der E-Mail (1971), des Usenets mit seinen Diskussionsforen (1978), der textbasierten Rollenspielwelten der ≫Multi User Dungeons≪ (1979), des Internet Relay Chat (1988), des World Wide Web (1990), der ersten vernetzten PC-Spiele (1993) - ging jeweils mit Erweiterungen des Nutzerkreises einher. Umgekehrt betrachtet ist es freilich erst die breite Akzeptanz, welche einer Kommunikationstechnologie eine signifikante Bedeutung erteilt. Insofern bilden die Einführung neuer Kommu-nikationsanwendungen, ihre Annahme zunächst durch einige Nutzer und schließ-lich die exponentielle Verbreitung der betreffenden Technologie einen engen Zu-sammenhang. All diese Entwicklungen kreisen um die Erweiterung und Trans-formation der Optionen zu kommunizieren, zu kollaborieren, Kontakte zu knüpfen und Gemeinschaften zu bilden - kurz, sie betreffen das ganze Spektrum der Sozialität, ihrer Modi und Herstellungsbedingungen.